淫心突起的贺豹暗暗地与陶宗商量，意欲劫掠这宗买卖，他别的财物一概不要，全给陶宗，单要李氏作个妻房，二人计议停当，又悄悄地通知了杨芳，杨芳因是雇工，不敢多言。
一路北侠游兴甚浓，将近杭州时听人传说道：“好了！杭州太守可算换了人，我们的冤枉可该诉了。”书中晚表，众人谈话间新任太守倪继祖已为审清马强一案微服私访霸王庄。
仔细打听，北侠却晓得此人，这才有了霸王庄北侠救太守。
你道太守是谁？让我们慢慢叙来。只因春闱考试，皇帝命包丞相主考，待三场考完，御览考卷中没有包公侄儿，皇帝便请来包公询问：“包爱卿，你家侄儿世荣为何没有参加？”
包公对皇上说：“我因为受您之命主持考试，当然就该让我的侄儿回避考试，因此不把他算在考生中。”
天子听了，反而不高兴，对包公说：
“我大宋国开科取士，是为国家选拔栋梁之才，让贤能人士治理国家。你这样做，一来国家失去选择人才机会，二来世荣孩儿不能为国尽忠，此行不对呀！”
于是皇帝传下圣旨，单独为世荣主持考试，测其才学。世荣听了这个消息，非常高兴。到了考试那一天，果然发现包世荣聪明过人，满腹经纶，胸怀大志。龙颜大悦，钦点包世荣的传胪，用为翰林院庶士。在金銮殿上，包公叔侄磕头谢恩。
不几天，皇帝布宴为亲选翰林院学生庆功，大家欢乐了一场。琼林宴之后，包公想起侄儿年龄已到，亟须完婚。于是给、皇上递了一本给包世荣告假还乡完婚的奏折，言明三个月后返京供职。圣上准奏，并赏赐了不少东西。
这一天，包世荣辞别了叔父，带了邓九如，穿了黄马褂，衣锦还乡，亲族县吏，地方豪绅，纷纷前来祝贺，一为世荣中举皇上钦点，二为世荣与姑娘玉芝完婚。玉芝姑娘与世荣青梅竹马，上学以前两人随父母往来走动，天天在一起玩，直到各自入了自家府上私塾，见面才稀少起来，后来一年逢节仍得一遇，但两人感情日渐加深，每次相会都有谈不完的话。
这种情缘让世荣父母发觉，认为与玉芝姑娘订婚没什么不好，两家仅仅是朋友往来，不是近亲。这正合了年轻人的心愿。世荣长大后去找叔叔包公，接受社会锻炼。玉芝姑娘在闺房之中绣花养性。
今有良缘佳期，可早日完婚，了结双方相思之苦。洞房花烛夜，两人倾诉衷肠，愿相敬如宾，结百年之好，白头到老。夜深熄灯，软床之上卿卿我我，互相抚慰，性潮起伏，水火交融。
包世荣婚期三个月，日子较长，暂且不表，却说东京开封，只因杭州太守出现缺任，皇帝钦派了新中榜眼用为编修的倪继祖。接了圣旨，倪继祖非常高兴，也感到责任重大，不敢迟延，先拜访老师包丞相，包公勉励了不少言语。倪继祖一一谨记在心，然后告假还乡祭祖，皇上同意他祭祖之后立刻赴任。
倪继祖当此大任，他是何人，是哪个朱门大户的儿子呢？这其中有诸多故事，我们不妨先来考究一番。
要讲倪继祖的故事，需先从他的出世讲起。
二十多年前，扬州甘泉县有一位饱学儒流，熟读经书，文雅品端，此人名叫倪仁，自幼定了同乡李太公之女为妻。什么聘礼呢？倪家有祖传的一枝并梗玉莲花，是个无价之宝，晶莹光润无比，拆开却是两校，合起来便成一朵。
倪仁视为珍宝，与未婚妻子各佩一枝。
待倪仁二十五岁光景，家父与他娶妻成家。李氏生得美貌，倪仁品学兼优，人们皆夸两口郎才女貌，甚是般配。这对夫妻也知道珍惜感情，生活得和和美美，白天倪仁下地耕种，李氏在家缝补做饭，等丈夫归来。晚上倪仁秉烛夜读，妻子陪伴一旁，捶背研墨，两人感情日密一日，渐渐地李氏肚子一天比一天大了起来，吃得愈来愈多，呼吸越来越粗。又过了两个月，腹已有胎动，合家人甚是欢喜，估计离孩儿出世不远了，家中不久能又添新丁。
这天，收到泰州亲戚来信邀请夫妇前往居住，李氏感到行动不便，打算不去，可倪仁坚持要妻子陪伴，为了讨丈夫欢心，李氏勉强同意前往，他们觉得水路平稳，免得李氏呕吐腹痛。在码头租了船只，这船户有两个主人，一名雇工，主人分别叫陶宗、贺豹，帮闲雇工名叫杨芳。天下总是好人多，但也有不法之徒以从事生意为名谋人钱财。这陶宗贺豹就是做水面上生意的，凡是乘船客人有行李辎重露在他眼里，多数遭他们暗算，很少有逃过去的。
如今倪仁雇了他们的船，虽无沉重行李，但贺豹见李氏生的美貌，乳丰腰圆，没看出是有身孕，以为李氏是有福之人，这个光棍觉得压上去，似乎浮在海绵之上暄乎暄乎的，美梦使他不顾别人幸福，要拆散这对恩爱夫妻。
淫心突起的贺豹暗暗地与陶宗商量，意欲劫掠这宗买卖，他别的财物一概不要，全给陶宗，单要李氏作个妻房，二人计议停当，又悄悄地通知了杨芳，杨芳因是雇工，不敢多言。
一天，船行到了扬子江，有一幽僻之处，乘他们夫妇不备，二贼子将倪仁抛向水中，这倪仁是旱鸭子，不习水性，扬子江水深流急，不一会倪仁力气用尽，喝了几口水便沉了下去。陶宗收了行李，贺豹便来逼勒李氏。李氏哭诉道：“我怀孕已有九个多月，分娩日期已经不远，即使成亲，也得待孩子出生以后再说。”
那贺豹本来不依李氏，伸手把她抱住，一双大手在她身上乱摸。李氏又哭又闹，杨芳于心不忍，在一旁劝贺豹行个方便，他老老实实地言讲：“她丈夫已死，难道还怕她飞上天不成？”
贺豹听了也觉无奈，李氏肚子便便，干什么都不方便，只能等等再说，暂时作罢。
杨芳是个心地善良，同情别人的汉子，他见此情景，心里暗想：“他们作恶，将来必有事发的那一天，难免把我拉进去陪着蹲监。再者看这妇人哭得可怜，我何不想想办法呢？”想罢，他便沽酒买肉，庆贺他们一个得妻，一个发财。二人见他殷勤，一齐说道：“何若要叫你费心呢？你以后真要入伙，我等按三七与你股份，你说好吗？”
杨芳听了心里暗想：“似你等这样行为，慢说三七股份，就是全给我杨芳，我也是不稀罕的。”他虽这样想，却故意答道：“如若二位肯提携于我，那当然好。”说罢便殷勤劝酒。不大一会儿，就把二人灌得酪配大醉，横卧在船头之上。杨芳见机会到了，便悄悄地告诉了李氏，让她在此上岸，一直往东走，过了树林，有个白衣庵，他姑母在这庙出家，那里可以安身。
此时天已五鼓，李氏上岸，不顾高低，拼命往前奔逃，忽然她感觉一阵肚痛，心里暗说：“不好了！我是临月身体，若要分娩，可怎么好？”
正思索时，肚中痛得一阵强如一阵，只得勉强奔到树林，安身于树荫下。不多时，就分娩了，喜得男儿，连忙脱下内衫，将孩儿包好，胸前别了那半枝莲花，不敢留恋，以免悲伤上来，气力全无，只得将小儿放在树木之下。她惧怕那贼人追来受辱，匆忙往东奔逃，上庙中去了。
船工杨芳慈心大发擅自放了李氏，心里十分畅快，一歪身也就睡着了。他刚刚睡了一会儿，就觉得仿佛有人在他耳边对他说：“你还不快走，等待何时？”
杨芳从梦中醒来，看得四下无人，但见残月西斜，疏星几点，自己暗想：“刚才明明有人呼唤，为何醒来竟无一人呢？”其实，他虽做了放人之事，但仍惧怕陶宗、贺豹二人，神经紧张到极点，自会急中生智，逢凶化吉，他再看陶、贺二人酣睡如雷，又转而想道：“不好！他二人若是醒来，不见了美人儿，难道就罢了不成？不是埋怨于我，就是四下搜寻。那时将妇人访查出来，反为不美。有了，不如我给它来个溜之乎，等到他二人醒来，必说我拐了妇人远走高飞，也免得他等搜查。”杨芳主意已定，东西一概不动，只身上岸，一直奔白衣庵而来。
到了庵前，天已亮了，上前扣门，出来了个老尼，隔门问道：“施主是哪一位？”
杨芳认出是自己姑母，就悄声回答：“姑母请开门，是侄儿杨芳。”
老尼开了山门，带他来到客堂，没等双方坐下，杨芳就着急地问：“姑母，可有一个妇人投在庵中吗？”
老尼问：“你是什么意思？”
杨芳便将灌醉二贼，私放李氏的话，说了一遍。老尼合掌念一声“阿弥陀佛”，道：“救人一命，胜造七级浮屠！惜乎你为人不能为彻。说来你也没有什么过错，只是她有一点血脉失于路上，恐将来断绝了丈夫祖上的香火。”
杨芳追问情由，老尼便道：“那妇人已投在庵中，她言讲在树林内分娩一子，若被人捡去，尚有生路，倘若遭害，便断了丈夫香火，深为痛惜。是我劝慰再三，应许一会儿陪她找寻，她才停止了悲啼，现在后面小院内休息呢。”
杨芳听了，对姑母言讲：“既然如此，我就替他找去。”
老尼嘱咐道：“你要去寻找，她的孩子有个标记，胸前有枝白色玉莲花，有此物者就是她的儿子。”
杨芳谨慎地记在心里，离开了白衣庵，到了树林，看了一番，并无踪迹；暗暗访查了三天，才得到了实际音信。
离白衣庵五里之遥，有一个倪家庄。庄中有个倪太公，因五更起来去岭上赶集，骑着毛驴路过树林，不成想那毛驴就不走了。倪太公感到诧异，忽听小儿啼哭，连忙下驴一看，见有个小儿被用衣物裹好放在树木之下，衣服上别有一枝白色玉莲花。老汉思索明白，万物皆有灵性，新生婴儿未受人的教诲，其哭声可以与动物沟通，我那驴儿明白小儿哭声中有求救之意，就停下来让我救他。
倪太公家道殷实，有良田几十亩，鸡鸭牛羊满院，就是膝下无儿无女，盼星星盼月亮，半生已过，还是未得一子。今天看了这位小公子，好生欢喜，连忙打衣襟将小孩儿揣好，也顾不得了赶集，连忙乘驴转头回家中。妻子梁氏想尽千方百计不能怀上孩子，怀里空着心里麻烦，见同龄的女人抚养大的孩子都该上学读书了，觉得自己低人一等。
梁氏见了丈夫出门不大功夫又回来，迎上去问他何事。倪太公笑哈哈地把怀中的孩儿抱出来递给梁氏，并讲了拾到小娃娃经过。梁氏打开包儿一看还是个男孩，这回倪家有后继人了，夫妻二人欢喜非常，就起名叫倪继祖。他们哪里知道这小儿的本性也姓倪呢？这也是天缘凑巧，姓倪的根芽就被姓倪的捡去。
俗言语：“若要人不知，除非己莫为。”没有不透风的墙，那日倪太公得了儿子，家中天天传出“哇哇哇”的哭声，四邻八家早已有人知道，贺喜的不断。又有推荐乳母的，倪太公家道殷实，不愿让干儿子受委屈，就给他请了乳母。大家今日你来，明日我往。都要给倪太公庆贺。太公难以推辞，只得备了酒席请乡党父老。这些乡党父老也备了薄礼前来作贺。
正在应酬之际，只见又是两个乡亲领来一人，约有三旬年纪，倪太公却不认识，问道：“这位先生是谁？”
二乡老回答道：“此人是我们素来熟悉的，因他无处安身，闻得太公得了小相公，他情愿与太公作个仆人，就是小相公大了，他也好好照看，他为人最是朴实忠厚的。老乡亲看我二人份上将他留下吧。”
倪太公道：“收他一人所费无几，何况又有二位老乡美意，留下就是了。”
二乡老道：“还是老乡亲爽快。你还不过来致谢太公，太公呀您就给他起个名儿吧！”
倪大公说：“仆人总要诚于主人，就叫他倪忠吧！”
原来此人就是杨芳，因同她姑母商量，要照顾此子，故要投到倪宅；正好认识倪家庄上二位乡老，就托他们趁着贺喜，顺便推荐。杨芳听见倪公不但留下，而且起名倪忠，便向上面叩头：“小人倪忠与太公爷叩头道喜。”
倪太公甚是欢喜。倪忠便殷勤张罗家务，不用吩咐，这样倪太公就省了好些心。从此倪忠就在倪太公庄上，更加小心留神。倪太公见他忠心朴实，各种事都可托付于他。并且倪忠也没有不尽心费力去做的，这样倪太公得了个好帮手。
一天，倪忠对太公说：“现如今小官人已有七岁多了，天资聪明，何不教他读书呢？”
太公道：“我正有此意。这里的东村有个老学究，学问颇好，你就选定日期，亲自送他去入学吧！”于是定了先生，倪继祖入学读书，每日都是由倪忠护接护送。倪忠心里边也挂念李氏，时常到庵中看望，只是每次都瞒过倪继祖。
刚念了有二、三年光景，老学究便转荐了一个儒流秀士，是济南人士，姓程名建才。老学究对太公说：“令郎乃国家大器，非是老汉可以造就的。若是跟从我的朋友程建才读书，将来必有成就。”
倪太公听了有些迟疑，倒是多亏倪忠撺掇，“小官人颇能读书，既承老先生一番美意，荐了这位先生，何不叫小官人跟着学学呢？”太公听了，只得应允，便将程先生请来训诲继祖。继祖聪明绝顶，过目不忘，把个先生乐得了不得。
光阴茬再，日月如梭，转眼间继祖已经十六岁，程先生对太公说：“叫倪继祖去参加科考吧！”太公还是乡下人心理，不敢望子成龙，倒是先生着急，不理会太公，叫倪继祖报名去赴考，果然高高地中了生员。太公很高兴，用厚礼酬谢了先生。自然乡邻又是贺喜，应接不暇。
又是一次，程先生出门访友。倪继祖也要出门闲游闲游，禀明了太公，太公叫倪忠跟随。主仆二人信步行来，路过白衣庵，倪忠对继祖说：“小官人，此庵有小人的姑母在此出家，请进去歇歇吃茶，小人顺便探望探望。”
倪继祖道：“我长这么大从不出门，今日走了许多的路，也觉得乏了，正要歇息歇息。”
倪忠上前叩门，老尼出来迎接，见来了小主人，就惊奇地说：“不知小官人到来，未能迎接，请多多原谅。”大伙走入庵内，老尼让人带二人到客堂喝茶。
早在倪忠初进入太公家门的时候，曾来庵中拜访姑母已把情况告诉了姑母，老尼便告诉了李氏夫人，她也就放下心来，暗暗念佛，保佑儿子平安。待弥月之后，她便拜了老尼为师，每日在佛像前诚心忏悔，纪念丈夫与祝福儿子，无事再也不出佛院之门。
今天倪家主仆二人来访，李氏并不知道，她上午去了大殿礼拜，刚回来，却忘记了关小院之门，恰好倪继祖歇息了片刻，便到处闲游，看见这院内甚是清雅，信步来到院中，李氏听得院内有脚步声响，连忙出来一看。她不看时则已，看了时不由得一阵心痛，贯彻骨髓，登时落下泪来。因为她看见了倪继祖的面貌举止，俨然与倪仁一般，自然触景生情，痛忆往事。谁知倪继祖见了李氏落泪，也是奇怪，他只觉得眼眶发酸，扑籁籁就泪流满面了，不能自禁，看来母子连心，曾一脉相通，心电感应。
他二人正在拭泪，只见倪忠与他姑母到了。倪忠对继祖说：“官人，你为何啼哭？”
倪继祖回话说：“我何尝哭来？”嘴内虽如此说，声音尚带悲哽，倪忠又见李氏在那里落泪，看了这番光景，他也不言不语，拂袖拭起泪来。只听老尼道：“善哉！善哉！此乃天性，岂是偶然。”
倪继祖听了此言，诧异道：“此话怎讲？”
只见倪忠跪倒谢罪说：“望乞小主人原谅老奴隐瞒之罪，小人方敢诉说。”
小倪继祖，见他如此，已惊得目瞪口呆。又听李氏悲悲切切说：“恩公快些请起，休要折受了他，不然我也跪下了。”
倪继祖好生纳闷，连忙将倪忠拉起，问道：“这究竟是怎么回事？快些讲来。”
倪忠便把怎么长、怎么短，述说了一遍。他那里说，这里李氏已然哭了个声哽气噎。倪继祖听了半晌，还过一口气来，说：“我倪继祖活了十六岁，不知生身父母有如此苦处！”连忙向李氏扑去，抱住李氏，放声大哭，老尼与倪忠劝慰多时，母子二人才止住悲声，只听李氏吩咐道：“自蒙恩公搭救之后，我在此庵中已十五载，没想到孩儿今日长大成人。今已相见，为娘如在睡梦里，自已反倒不能深信。我问吾儿，你可知当初表记是何物？”
倪继祖听了此言，惟恐母亲生疑，连忙从自己贴身内衣之中掏出白玉莲花，用双手捧上，李氏一见莲花，“嗳哟”了一声，身体往后一仰，要昏过去，这正是自己佩带之物，又与小儿分别时作了信物表记。虽十五年未见，一见如初，她焉有不激动之理！
李氏见了莲花，睹物伤情。想当初自己与倪仁相公恋爱之时，花前月下，海誓山盟，白头偕老。没成想，丈夫未睹孩儿出世，就含冤而去。她自己又未能亲手抚养儿子，愧对丈夫一片爱心，又有伤风雅，李氏越想哭得越痛。
倪继祖与倪忠商议，把李氏接往庄里居住。李氏听了连忙止住悲声，说道：“吾儿体要妄想，为娘的再也不染红尘了。原想着你爹爹的冤仇，今生再世也不能报了。不料倪氏门中有你根芽，只要吾儿好好读书，得了一官半职，能够与你爹爹报仇雪恨，为娘的平生之愿也就足矣。”
倪继祖见母亲不肯上庄，便哭着跪下说：“孩儿不知亲娘，也就罢了；如今既已知道，也容孩儿略尽些孝心。就是孩儿的收养父母不同意，自有孩儿恳求哀告，何况我那父母也是好善之家，如何不能容留孩儿亲娘呢？”
李氏闻听，摇头叹息道：“言虽如此，但我自知罪孽深重，一生忏悔不来。倘若再堕俗缘，惟恐不能消受，反要生出灾难，那时吾儿岂不后悔？”
倪继祖听了母亲的话，意志更加坚定，心坚如盘石，毫无回转之意，便放声大哭说：“母亲既然如此，孩儿也不想回去了，就在此侍奉母亲。”
李氏严肃起来，整了整衣服说：“你既然知道，读书要明理，俗言‘顺者为孝’，为娘的虽未抚养于你，难道你不念生育之恩，竟敢违背母愿吗？话再说回来，你那父母抚养你十五年，好容易养得你长大成人，你未能报答万分之一，又怎能做那负心之人呢？”
一席肺腑之言说得倪继祖一言不发，只有低头哭泣。
李氏心下为难，猛然生出一计来，须如此如此，这小冤家方能回去。她想好了，对儿子说：“孩儿不要啼哭。我有三件事，你要依从，逐件办妥，为娘的必随你去，如何？”
倪继祖连忙问道：“是哪三件事呢？请母亲明说。”
李氏不慌不忙对儿子说：“第一件，你从今后须要好好攻读书卷，务必要得了一官半职；第二件，你须将仇家拿获，报你爹爹雪恨；第三件，这玉莲花乃倪家祖传遗留，原是两个合成一枝，如今你将此枝仍然带去，须把那一枝找寻回来。三件事齐备，为娘必随儿去。三事之中，倘缺其一，为娘的总也不会随你去的。”说罢，又嘱咐倪忠说：“恩公一生追求忠义，我也不用饶舌。如果思公能始终如一相扶持，这便是我倪氏门中不幸中之大幸了。你们速速回去吧！省得你那父母在家盼望。”李氏将话语说完，一摔手回后边房中去了。
这里倪继祖还是不肯回转，还是倪忠连搀带劝，真是一步一回头，好容易搀出院子门来。老尼在后面相送，把倪继祖又谆谆教导了一番，主仆二人才离了白衣庵，直奔倪家庄而来。二人在路途之中，一个是长吁短叹，一个是婉言相劝。倪继祖边走边说：“刚才听母亲吩咐了我三件事，仔细想来，做官不难，报仇也容易，只是哪白玉莲花该往何处找寻呢？”
倪忠非常迷信神灵，又处世经验丰富，对继祖说：“据老奴看来，物之隐现自有定数，却倒不难；还是做官较难。所以官人以后要好好读书，这才是最要紧的呀！”
倪继祖感情用事地说：“我有像海洋一样深的仇，焉有自己不上进呢？老人家体要忧虑。”
倪忠说：“官人如何这等呼唤？不怕折了老奴的草料。”倪继祖说：“你甘屈人下，全是为我着想。你对我倪家恩重如山，我如何以仆从相待！”
倪忠道：“言虽如此，官人若当着外人，还要照常，不可露了形迹。”
倪继祖今年十六岁，心智也是不少，只听他对倪忠说：“逢场作戏，我是晓得的。还有一宗，今日之事，你我回去千万莫要泄露，待功名成就之后，大家再为言明，是不是这更好呢？”
倪忠听了，十分满意，对继祖说：“这不用官人嘱咐，老奴十五年光景皆未泄漏，难道此时倒隐瞒不住了？”
两人说着话，很快就来到自家庄前。倪继祖拜见太公和梁氏，还像往常一样，亲亲热热。由于倪继祖一心思想着报仇，奋志攻书。又过了两年，这一年春天又是大考的时节，倪继祖又与程先生商议，打点行装，准备由程先生陪着一同赴京考场，并把这事同倪太公讲了。太公一一应允。谁知到了临期，程先生病倒，竟自“呜呼哀哉”了。因此倪继祖只得带了倪忠，悄悄到了白衣庵，别了亲娘，又给老尼留下银两，使二人生活不断改善。然后主仆一同进京，这才有会仙楼遇见了欧阳春，丁兆兰一回事。
自接济了张老儿之后，在路上又走了半个月，这天东京就在眼前。这年春天京城繁华无比，车水马龙，熙熙攘攘，十分热闹，南北口音交相混杂，大家皆为一定目的到这里办事。主仆二人可算开了眼了，天下竟有这么大的城市，这么多的人口，这么宏伟的建筑群。
他们俩租了一家僻静之所，等待考试到来，考期就在明天，二人早早安歇，养足精神。第二天，倪继祖上得考试，看了题目，挥笔作答。半个月后。二人又一同来翰林院外看榜，倪忠一眼看见倪继祖中了第九名进士，这下可把主仆二人高兴坏了，午饭时刻他们进了一家饭庄，继祖请倪忠大吃大喝一场，并赶快修书一封，让落榜回乡的兄弟捎回去，请家里只管放心，儿子已中榜，待殿试完毕就可以衣锦还乡了。殿试那天，满朝文武都来旁听，皇上要亲自出题复考，轮着继祖了，只见他出口成章，言之成文，胸怀宽广，志在四方。皇帝龙颜大悦，钦点了榜眼，派任翰林院作编修，等官场有了空缺可以补缺做官。
倪继祖在金銮殿上谢了皇上恩情，回头到翰林院报到，他一丝不苟的工作，换得主管在皇帝面前的美言。
可巧杭州太守出缺，皇帝与翰林主管一商量，决定让他到地方任职，这正合继祖之意。主仆二人，好生欢喜，又拜别包公。包公又嘱咐了好些话，讲了为官之道。继祖心里明白，如不是包公主考，像自己这样的穷书生，是不能中榜的。因此衣锦还乡时，先谢了包公，然后回家拜别父母，他们二人觉得时机一到，就向太公、太母禀明了认母之事。太公梁氏本是好善之家，听了非常高兴，大伙一同来到白衣庵，打算把李氏接到庄中同住。
李氏没有答应，一来因孩儿即刻赴任，来家中住着反倒不便，二来自己心愿未全部实现，所以决定暂不前往，仍在白衣庵中与老尼同住，现在两人已形影不离，朝夕相伴，无话不谈了。
倪继祖没有法子，只得安置妥当，先去上任；等接过官职，并把另外两愿圆了。再来迎接母亲，那时母亲也就没什么可说的了。
简短地在此接前文提上一句，他们刚一接任，就收了无数的冤状，细细看来，全是告霸王庄马强的。
你猜这马强是谁？原来就是一个地方泼皮，财大气粗，是太岁庄马刚的同族宗弟，马刚这个人在前文已经提到，这里不表。马强与马刚一样倚仗朝中总管马朝贤是他叔父，便无所不为。他霸田占产，抢掠妇女，家中盖了个招贤馆，接纳各处“英雄豪杰”，但所来之人鱼龙混杂，泥沙俱下，地方无赖光棍奔他家的可算最多。其中也有一、二个豪杰，是因为无处可去，暂且栖身，看马强的动静。这些贤士在江湖上略有名气的人有：黑妖狐智化，小诸葛沈仲元，神手大圣邓车，病大岁张华，赛方朔方貂，其余的无名小辈不计其数。这些人每日里舞剑弄枪，比刀对棒，吵吵嚷嚷闹个不得了。马强这样发展，一来二去，声气大了，连襄阳王赵舜都与他交往起来。
其余的小字辈中，独独有一个小英雄，心志高傲，气度不俗，年纪在个十四五岁，姓文名虎。已在招贤馆内做了个馆童。他见众人之中，只有智化是个豪杰，而且本领高出常人之上，便时刻小心，诸事留神，敬奉智化为师，还真让黑妖狐喜欢上了，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄传他武艺。
这个艾虎，心机活变，一教便会，一点就醒，不用一年光景，学了一身武艺。他却时常悄悄地对智化说道：“您老人家以后不要劝我们马强员外了，这样做不但白费唇舌，反倒招来某些人背地里抱怨。何况马强根本不听，说你老人家忒胆小了。他认为，‘附近百姓都是鱼肉，我不吃白不吃，自家老婆身上那东西不好使了，弄进去像轧在棉花团里，不够刺激，这一带是出美女的地方，我身为庄主抢几个姑娘有什么要紧！如果都像智化小子害怕起来，将来还能干什么大事呢？’你老人家自己想想，跟这些亡命之徒能争出什么理来呢！”
智化听了不以为然，口里说道：“你莫多言，我自有道理，天下男女是一对一生的，如他马强多占了去，别的男人要终生作光棍的，想来是何等痛苦呀！”
他师徒二人只顾背地里闲谈，不知招贤馆这帮人又生出事端来了。
原来马强的恶奴马勇奉命去村外讨债，回来后对马强献功讨好说：“主子，欠我们众多债务的翟九成家道艰难，可以说分文皆无，是不是就算了呢？”这小子边说边用眼扫着马强的脸色。
只见马强听了将眼一瞪，对马勇下令：“没有就罢了？不成！急速将他小老儿送县衙处理。”
马勇笑哈哈走到员外身边，将嘴巴凑近马强耳边根悄悄说道：“员外不必生气，其中却有个极好的事情，刚才小人去到他家讨债，他让小人进得屋去，对小人苦苦哀求。我不愿看他，眼神往炕上一瞧，没想到炕上坐着一个如花似玉的女子，那样的好看，粉里透白的脸蛋，丰满的大美胸，细长的美腿，眼珠儿黑溜溜像个水汪汪的大葡萄。我不敢多看，只看了一眼便不看了，问老头这女人是何人。翟九成说是他外孙女，名叫锦娘，我看应该叫金娘，千金难买呀，我又问他，既是你外孙女儿，为何留在你家与你一个孤老头子相依为命，会不会是你的小老婆。他故作沉稳地对俺说，可别这样乱说，只因女儿、女婿早年亡故，留下外孙女无依无靠，自小由他扶养，今年已交十七岁。这翟九成全仗看她作些针线，将就度日。”
“我还记得员外曾吩咐过小人，叫俺细细打听，如有美貌女子，立刻回禀。据小人看，这个妙龄女子，真算是百里挑一的美人了。”
这一席话，只说得马强心痒难搔，恨不得立时得到她，发泄身上的火气。既有了新的目标，登时乐得两眼连个缝儿也没有了，立刻派恶奴八名，跟随马勇，到翟九成家将锦娘抢来，抵销欠帐。
马勇领命去办，马强老东西在招贤馆立等，恶贼便向众人夸耀道：“今日我有大喜了，你等只说前次那女子生得美貌，哪里知道还有比她更貌美的呢！待会儿人来了，叫你们开开眼。”
众人听了，便有几个奉承起主子来：“这都是员外福气造化，我们如何敢比！这喜酒是吃定了。”
其中也有人嘲弄马强，用话打趣他：“美女来了好虽好，只怕叫后面娘子知道了，那又不好了。”
马强闻听此言哈哈大笑道：“你们吃酒时，作个雅趣，不要吵嚷了。”
说话间，马勇回来禀报：“锦娘已到。”
马强吩咐：“快快带上来。”
果然不一会儿有一个袅袅婷婷女子，身穿朴素衣服，头上也无珠翠，哭哭啼啼来到厅前。马强见她虽然啼哭，那一番娇柔艳媚的体态，真令人见了心跳，两只丰乳随着抽泣声，欢蹦乱跳，真是好玩，吸人魂魄。马强见了这番情景，不由笑逐颜开，口中说道：“这女子不要啼哭，你要好好依从于我，就会有享不尽的荣华，受不尽的高贵。你只管向前些，不要害羞。”
马强污语安慰，心里早想，待会儿让婆子丫环带她去浴室冲洗沐浴，再用红绸绫裹了，送到我的卧室，自然会有回味无穷的享受。
他正在做迷梦，忽听锦娘厉声道：“你这恶贼，无故的抢掠良家女子，是何道理？奴今到此，唯有一死而已，还讲什么荣华富贵！我就向前些，让你看个明白。”
谁知锦娘向前走了几步，将手一扬，一把利剪直奔恶贼飞来。马强见势不好，把身子往旁边一闪，唰的一声，剪刀走空扎在椅背上。马强大吃一惊，不想这等柔弱女子还有些刚强之风，他“嗳哟”一声，由喜转怒，大叫：“好个有眼不识泰山的贱人！”
吩咐恶奴将锦娘拖往地牢关押。恶贼马强当着众英雄丢丑，面子上无光，也就罢了，如在一人独处时他反要冲上去，把锦娘抱住，揉她个不能自己，玉户洞开，遂了自己心愿。此时只能是把一团高兴扫净。马强摇头晃脑，唉声叹气与众人饮酒销闷。
锦娘的外公因庇护外孙女，被恶奴拳打脚踢，乱打一顿，虽然也尽力挣扎，还是因寡不敌众，让马勇这伙人把锦娘抢去。老汉只急得跺脚捶胸，嚎啕不止。众乡邻叫来地保，地保惧怕马强势力，不敢出面，抛出一句：“新来太守清明，你可前去诉冤。”就不管了。
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