下元节
下元节的来历与道教有关。道家有三官,天官、地官、水官、谓天官赐福,地官赦罪,水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五,这三天被称为 上元节 中元节 下元节 。
下元节,就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰,俗谓是日,水官根据考察,录奏天廷,为人解厄。《中华风俗志》也有记载: 十月望为下元节,俗传水宫解厄之辰,亦有持斋诵经者。 这一天,道观做道场,民间则祭祀亡灵,并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。宋吴自牧《梦粱录》: (十月)十五日,水官解厄之日,宫观士庶,设斋建醮,或解厄,或荐亡。 又河北《宣化县新志》: 俗传水官解厄之辰,人亦有持斋者。 此外,在民间,下元节农历十月十五,为中国民间传统节日,下元节,亦称 下元日 、 下元 。这一日,还有民间工匠祭炉神的习俗,炉神就是太上老君,大概源于道教用炉炼丹。
下元节的文化内涵
上元节就是我们平时所说的正月十五元宵节,中元节就是七月十五民间所谓的 鬼节 ,而下元节被人们遗忘的比较久了,相关的民间风俗基本已经消失。
值得注意的是,道教中所说的 官 ,其含义并非 官员 的 官 ,而有 宇宙构成元素 这样的意思。道教认为:三元之气生成人伦,并滋养万物。有分析认为,中国道教主要产生在中国农业文明发达地区,所以,中国道教一向认为天玄地和地玄天,地生万物,水为生物之本,且地含水。这就是说,由于中国农业文明注重地水两元素对人类万物的重要作用,故而在中国道教文化理念中一直蕴涵着以地为中心去观察世界的 本体论 和 认识论 及其 方法论 。
按照道教这种世界观,道教习惯将一年的 天官 (上半年)的正月的十五称之为 上元节 下半年的地官节段的七月十五,则叫做 中元节 由于地含水,水作用地,所以,地官下半年中段的十月十五则是 下元节 。这上、中、下三元,则组构出了道教对世界的三元一体系统认识。人生在世,难免遭遇苦厄,而信仰道教的那些古代人民,或者说,虽不信仰却对其文化内涵有一定程度认同的老百姓,都很看重水官大帝 除困解厄 的神通。在这一天,人们祭祀祖先、迎接水官大帝,以求得困厄的舒解与人生的安详。下元节与上元节和中元节一起,构成了先民对人生感受、祈福、赎罪、解困等完整的生命体验,节日的范式不过是这种生命哲学的文化表达而已。
下元节有一个很宝贵的东西,基于这样一个美好的愿望:那就是对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。
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